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Après s'être imposé sur les postes de travail physiques avec Windows et Office, Microsoft compte bien maintenir son hégémonie sur les postes de travail virtualisés. L'éditeur de Redmond vient donc d'annoncer un remaniement de ses licences. Objectif ? Réduire les coûts de la virtualisation pour contrer VMware.

Jusqu'à présent, les entreprises qui souhaitaient virtualiser leurs postes de travail devaient acquérir une licence VECD en sus de la licence système d'exploitation déjà contractée pour le poste client. Un surcoût de 23 à 110 dollars par an jugé excessif par les directions informatiques. Dès le 1^er juillet prochain, les clients Software Assurance ne seront plus tenus d'acheter une licence supplémentaire pour accéder à Windows dans un environnement VDI (Virtual Desktop Infrastructure). Ils pourront même accéder à leurs postes de travail Windows virtualisés et aux applications Office hébergées via des équipements n'appartenant pas au réseau de l'entreprise (depuis un PC du domicile pour télétravailler par exemple).

Afin d'accélérer le mouvement, Microsoft se montre particulièrement agressif vis-à-vis de son concurrent VMware. Il propose une promotion conjointe avec Citrix - Rescue for VMware VDI - qui permet d'échanger jusqu'à 500 licences VMware View contre des licences Microsoft (VDA) ou Citrix (XenDesktop). La promotion VDI Kick Start propose quant à elle 70 % de remise sur la solution Microsoft VDI Standard Suite et 50 % de remise sur la licence sur XenDesktop VDI Edition.

Au-delà des efforts tarifaires, Microsoft propose une mise à jour qui permet d'accéder au XP Mode depuis n'importe quelle machine. Reposant sur Virtual PC, XP Mode permet d'ouvrir une session Windows XP depuis un poste Windows 7. Particulièrement intéressante pour assurer une compatibilité ascendante, cette fonction n'était disponible que sur les ordinateurs équipés d'un processeur VT chez Intel et AMD-V chez AMD. Cette mise à jour élargit XP Mode à tous les processeurs.

Par ailleurs, le SP1 de Windows Server 2008 R2 proposera une fonctionnalité de "Dynamic Memory" qui permettra d'ajuster à chaud la mémoire dédiée à Hyper-V afin d'exécuter un plus grand nombre de postes utilisateurs virtualisés sur un même serveur physique. Le SP2 proposera également la technologie RemoteFX issue du rachat de Calista et qui vise à fluidifier les échanges entre le client et le serveur.