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Leader mondial du marché de la virtualisation, VMware organisait cette semaine (11 au 13 septembre) sa grand-messe annuelle à San Francisco. VMWorld est un véritable succès puisque l'événement a attiré plus de 15 000 participants et des poids lourds de l'informatique tels que AMD, Cisco, Dell, EMC, HP, IBM, Intel, BEA, Microsoft, Sun, CA, Citrix, Novell et bien d'autres. La conférence a été l'occasion pour EMC de rappeler le succès de l'introduction en bourse de VMware - le cours de l'action a doublé en un mois en pleine crise des marchés financiers - et de l'ouverture de son capital à Intel et Cisco. Rappelons que parmi les mouvements majeurs sur ce marché, Citrix a racheté cet été XenSource, le leader des outils de virtualisation open source.

Parmi les annonces majeures du salon, c'est surtout la normalisation des machines virtuelles qui a retenu l'attention des participants. Le standard Open Virtual machine Format (OVF) proposé par Dell, HP, IBM, Microsoft, VMware et XenSource a en effet été normalisé par la Distributed Management Task Force (DMTF). Cette norme standardise la façon de décrire une machine virtuelle ou un groupe de machines virtuelles. OVF facilite donc la portabilité d'une image de machine (serveur ou poste de travail) d'un éditeur à l'autre. Microsoft a d'ailleurs présenté à cette occasion une suite logicielle destinée à la supervision des machines virtuelles - Systems Center Virtual Machine Manager 2007 - qui permet déjà de convertir les images VMDK de VMware au format VHD de Microsoft. L'éditeur a également indiqué que Windows Server 2008 sera disponible fin janvier 2008 et qu'il intègrera nativement le nouveau moteur de virtualisation (hyperviseur) Viridian sous la forme d'un service. Les entreprises pourront donc utiliser gratuitement le moteur de virtualisation de l'éditeur en s'acquittant d'une licence Windows Server 2008.

De quoi mettre la pression à VMware qui ne s'en laisse pourtant pas compter. L'éditeur a en effet présenté deux nouveaux produits : ESX Server 3i et Virtual Desktop Manager. Le premier est un serveur de virtualisation "physique" qui tient sur une mémoire flash de 32 Mo. C'est le premier serveur de virtualisation complètement autonome qui ne nécessite pas de disque dur pour fonctionner. De quoi diminuer le coût d'administration de manière substantielle. Virtual Desktop Manager est quant à lui un serveur de virtualisation spécialisé dans les postes de travail. Il fonctionne donc conjointement avec des terminaux ou des clients légers. Un domaine qui était jusqu'à présent la chasse gardée de Citrix. On comprend donc mieux le rachat de XenSource cet été.

Enfin, SWsoft a présenté une version préliminaire de son moteur de virtualisation de serveur Virtuozzo 4.0 (disponible en beta fin septembre) qui comprend pas moins de 50 nouvelles fonctionnalités telles que le clustering, la sauvegarde en temps réel, et une interface d'administration unique.