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Microsoft a beau se vanter d'avoir déjà vendu 60 millions de copies de Windows Vista, l'éditeur vient de prolonger la disponibilité de Windows XP de cinq mois. Les distributeurs (produits en boîtes) et les fabricants de PC (OEM) pourront continuer à vendre Windows XP jusqu'au 30 juin 2008. "Certains de nos clients ont besoin d'un peu plus de temps pour migrer vers Windows Vista", reconnaît Didier Burdinat, directeur de la division Windows chez Microsoft France. "Je pense que nous avons été un brin trop ambitieux de penser que nous pourrions retirer Windows XP du marché seulement un an après l'arrivée de Windows Vista", explique-t-il.

En entreprise, les problèmes de drivers - beaucoup de constructeurs n'ont pas eu le temps de développer de nouveaux pilotes et de les certifier pour Vista - constituent un réel frein à la migration. Pour éviter tout problème au déploiement, certaines entreprises exigent donc des fabricants de PC qu'ils leur livrent des machines sous Windows XP. Le coût des configurations permettant de faire fonctionner le derniers système d'exploitation de Microsoft pose également problème, à la fois en Europe, et dans les pays émergeants. "Comme certains systèmes distribués dans les marchés émergents n'ont pas la configuration requise pour accueillir Windows Vista, nous avons également décidé de ne pas retirer Windows XP Starter Edition du marché avant le 30 juin 2010", précise Didier Burdinat.

Cette décision est accompagnée d'un programme de migration de Windows Vista vers... Windows XP. Une première dans l'histoire de l'informatique ! Concrètement, les entreprises qui ont acheté les versions Entreprise et Intégrale de Vista pourront migrer gratuitement vers XP. L'édition grand public Vista Home n'est en revanche pas concernée. Même s'il n'en porte pas officiellement le nom, ce programme de "downgrade" sera mis en oeuvre directement par les fabricants de PC qui livreront un DVD de Windows XP avec leurs machines équipées de Windows Vista.