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Depuis le 31 décembre 2004, Windows NT 4 Server n'est plus supporté par Microsoft. L'éditeur ne développera plus de patch de sécurité ou de mises à jour. En revanche, les correctifs existants seront téléchargeables jusqu'à la fin de l'année. Conscient qu'un grand nombre d'entreprises n'ont pas encore migré - NT 4 représentait encore 60 % du parc serveur installé en juin 2003 - Microsoft propose un contrat de service payant jusqu'à la fin 2006. Le support d'Exchange 5.5 s'achèvera de son côté fin 2005 et suivra le même processus. Une offre de support technique payant sera disponible jusqu'en 2007.

Un sondage récent montre qu'environ 30 % des entreprises sont encore équipées d'Exchange 5.5 et que 49 % d'entre elles migreront probablement vers Exchange 2003 en 2005. Comme le font remarquer de nombreux analystes, Exchange 5.5 et NT 4 sont intimement liés. Et les alternatives open source fiables sont nombreuses. Quitte à supporter un coût de migration (estimé entre 200 et 400 dollars par boîte aux lettres), les entreprises pourraient s'orienter vers des serveurs open source. D'autant que le coût de migration de Windows NT 4 est bien plus élevé. En plus du système d'exploitation, il faut en effet migrer l'ensemble des applications - souvent critiques - qui s'y exécutent. L'arrêt du support de Windows NT 4 et d'Exchange 5.5 est donc une occasion en or pour Linux et ses acolytes.