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Windows Vista sera disponible début 2007. Microsoft a donc figé ses recommandations matérielles. Pour faire fonctionner son nouveau système d'exploitation, il faudra disposer au minimum d'un processeur cadencé à 800 MHz, de 512 Mo de mémoire vive et de DirectX 9. L'éditeur préconise un processeur à 1 Ghz, 1 Go de mémoire vive ainsi qu'une carte graphique de 128 Mo et 15 Go d'espace libre pour travailler dans de bonnes conditions. Autant dire que les utilisateurs intensifs doivent se préparer à doubler - au minimum - la configuration recommandée par Microsoft s'ils souhaitent exécuter des logiciels gourmands en ressources comme Photoshop et Autocad, par exemple.

Afin de guider ses futurs utilisateurs, Microsoft propose un utilitaire baptisé Windows Vista Upgrade Advisor qui diagnostique l'aptitude d'un PC à exécuter l'une des six versions de Vista. Le logiciel commence par analyser le besoin de l'utilisateur - interface graphique et fonctionnalités avancées - pour déterminer l'édition de Vista la plus appropriée. Ensuite, il détecte la configuration matérielle du PC et indique les matériels ne disposant pas de pilotes Vista officiels et ceux qu'il faudra mettre à niveau pour pouvoir l'exécuter. En entreprise, dans la plupart des cas, il s'agira surtout de la mémoire vive et de la carte graphique.