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Microsoft Office est la suite bureautique la plus utilisée dans le monde. Limitée à Windows et au Macintosh, elle fonctionnera bientôt sous Linux. C´est ce qu´a révélé un ingénieur d´IBM qui travaille à cette adaptation.

Pour faire fonctionner Microsoft Office, les PME allergiques au Macintosh sont obligées d´acheter Windows, ce qui augmente le coût de la solution de près de 40 % (XP Pro : 370 euros + Office 2003 PME edition : 570 euros = 940 euros). Or, ce sont les logiciels de bureautique qui les intéressent, pas le système d´exploitation.

Alors que Sun annonce avoir conquis 40 millions d´ordinateurs de bureau dans le monde avec StarOffice 7 et sa version gratuite OpenOffice, une autre alternative serait en préparation chez IBM. "Il sera bientôt possible de faire tourner Office sur Linux. Je ne peux dire pour l´instant comment IBM va le réaliser", dévoilait récemment Stefan Pettersson, directeur technique d´IBM/Lotus en Suède, à notre confrère Computer Sweden. Cette confidence s´inscrit dans la droite ligne de la stratégie d´IBM qui vise à doter ses PC de bureau de Linux. En attendant, IBM proposera dès la mi-2004, des versions Java optimisées pour Linux de ses logiciels Lotus Notes et Smartsuite.

Reste à savoir si la solution d´IBM apportera de réelles innovations ou si elle reposera sur un principe d´émulation. De nombreux éditeurs ont déjà investi ce créneaux depuis plusieurs années : CrossOver Office 2.1.0 de l´éditeur CodeWeavers (59,95 $), Win4Lin 5.0 - Workstation Edition de NeTraverse (89,99 $) ou VMware Workstation 4 de vmware (299 euros), tous compatibles avec les versions XP, 2000 et 97 d´Office.