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IBM n'a jamais abandonné le marché des mainframes. Et pour cause : il ne s'est jamais aussi bien porté ! Les ventes du z10 Enterprise Class (EC) - lancé en février dernier pour conquérir les grandes entreprises - ont augmenté de 25 % au troisième trimestre 2008. Fort de ce succès, Big Blue s'attaque au marché des PME avec le z10 Business Class (BC). Spécifiquement conçu pour les petites entreprises, ce mainframe est plus ouvert que ses ancêtres. Il supporte notamment différents systèmes d'exploitation : z/OS, z/VM, z/VSE, z/TPF, et Linux (Red Hat et Novell).

Le z10 BC délivre une puissance de 26 à 2 760 MIPS (millions of instructions per second) selon la configuration choisie. IBM estime que cela équivaut jusqu'à 232 serveurs x86. Mais avec la consommation électrique du z10 BC serait 93 % moins importante et l'occupation au sol réduite de 83 %. Pour parvenir à ce niveau de rendement énergétique, le z10 BC intègre jusqu'à dix unités de calcul (quatre coeurs cadencés à 3,5 GHz) et 4 à 120 Go de mémoire vive. La capacité mémoire passera à 248 Go en juin 2009, soit quatre fois plus que le modèle précédent.

Tous ces chiffres ne font bien entendu pas tourner la tête des dirigeants de PME qui en veulent pour leur argent. Au-delà de ses performances absolues, c'est surtout le ratio performance / prix du z10 qui devrait donc les séduire. Bien que 40 % plus rapide que son prédécesseur (le z9 BC), le prix du z10 n'a pas augmenté. Il reste stable, autour de 75 000 euros, soit un dixième de celui d'un System z10 EC.