Sun et Novell partent à la conquête du poste client Linux

Avec Windows et sa suite Office Systems, Microsoft est le leader incontesté du poste client. Tous les analystes s´accordent à attribuer plus de 90 % de parts de marché à l´éditeur. Mais cette situation pourrait évoluer dans les mois à venir. Jusqu´à présent, Microsoft ne craignait pas la concurrence de Linux car l´interface utilisateur du système d´exploitation Open Source restait archaïque et peu adaptée à un usage professionnel. Peu de directeurs informatiques auraient pour ces raisons remis en cause les habitudes de leurs utilisateurs.

Une interface toujours plus proche de Windows

Les distributeurs de Linux (Mandrake et SuSe notamment) ont donc travaillé d´arrache-pied ces derniers mois pour créer des environnements graphiques moins déstabilisants pour l´utilisateur final. Résultat, leur interface ressemble de plus en plus à un clone de Windows. Il suffit de jeter un oeil à leurs dernières moutures pour s´en convaincre (Mandrake - Red Hat - SuSe).Le clonage est d´ailleurs une tendance générale pour tous les logiciels Linux destinés au poste client. Les communautés ont en effet compris qu´elles devaient commencer par imiter les outils de Microsoft pour réduire au maximum l´effort de migration des utilisateurs. L´évolution de Ximian est l´un des exemples les plus parlants. Cet outil est la copie conforme d´Outlook sur un plan fonctionnel et graphique.

Novell et Sun entrent dans la danse

Mais après le soutien d´IBM à la communauté Linux, c´est surtout l´entrée de Novell et de Sun sur ce marché qui pourrait accélérer le mouvement. Créées il y a plus de 20 ans, ces deux entreprises ont de quoi rassurer les entreprises les plus sceptiques. Sun vient de refondre complètement sa gamme de logiciels et casse les prix. Baptisée Java Desktop System, son poste client Linux complet coûte 100 dollars par utilisateur. Complètement packagé, il comprend un système d´exploitation Linux, une interface graphique - SuSe Linux Desktop 1.0 basée sur Gnome - la suite bureautique StarOffice 7 (version propriétaire d´OpenOffice.org), le client de messagerie et de travail en groupe Ximian Evolution 1.4, le navigateur Mozilla, une machine virtuelle Java et tous les lecteurs multimédia indispensables : RealOne de RealNetworks, Acrobat Reader d´Adobe, etc.Mais le poste client le plus prometteur est à coup sûr celui de Novell qui a racheté Ximian cet été. Ximian est le leader mondial du poste Linux professionnel tout en un. Commercialisé 99 dollars, Ximian Desktop 2 (XD2) est installé sur 1,5 million de postes dans le monde. A l´instar de Java Desktop System, il comporte tous les outils traditionnels d´un poste client en entreprise : la suite bureautique OpenOffice.org compatible avec MS Office, le client de messagerie Evolution (capable de se connecter à un serveur MS Exchange), le navigateur Mozilla et tous les plugins les plus courants (Flash, RealMedia, Acrobat, Java...).

Deux caractéristiques distinguent le poste client de Ximian de ses compétiteurs. Le fondateur de Ximian, Manuel de Icaza, est également le créateur de Gnome, l´interface graphique utilisée sur une bonne moitié des distributions Linux à travers le monde. XD2 propose donc de nombreuses subtilités aptes à convaincre un utilisateur réfractaire : glisser-déplacer, bureau personnalisable, détection automatique des imprimantes, raccourcis claviers identiques à Windows, explorateur de fichiers, gravure d´un CD par simple glisser-déplacer, etc.D´autre part, XD2 intègre un outil d´administration et de mise à jour du poste utilisateur. Red Carpet peut être vu comme un clone de WindowsUpdate. Il s´applique à l´ensemble des logiciels installés sur la machine et permet donc de mettre à jour en un clic l´antivirus, le traitement de texte, le filtre anti-spam, etc. De quoi susciter l´intérêt des administrateurs systèmes !

---- Les principaux logiciels du poste client Microsoft, Novell et Sun ----