Réseau Ethernet sur courant porteur : branché et économique

Utilisée depuis plus de 20 ans par EDF sur ses lignes haute-tension, la technologie du courant porteur en ligne (CPL) va maintenant permettre aux entreprises et aux particuliers de créer des réseaux locaux Ethernet sans effort et à moindre coût. Mature, la technologie CPL transporte des données sur le réseau électrique à un débit théorique de 14Mps (9Mps généralement constatés) sur une distance d´environ 200 mètres.

La création d´un réseau se limite à sa plus simple expression : aucun câble à tirer ou drivers à installer. Il suffit de brancher une borne CPL sur une prise électrique, d´y connecter l´ordinateur et d´ajuster les paramétrages réseaux. Alliée à l´absence de déploiement matériel (câbles, etc.), cette simplicité devrait réduire les coûts d´installation du réseau de près de 75%.D´autre part, la technologie CPL n´engendre pas les risques sanitaires du Wi-Fi (émission de micro ondes) et propose un très bon niveau de sécurité vis-à-vis des intrusions extérieures. Outre un cryptage possible des données, le compteur électrique forme une barrière physique pour l´instant infranchissable. Avec toutes ces qualités, de nombreux experts estiment que la technologie CPL pourrait équiper 10 millions d´habitations dès 2005.

Le plein de nouveaux produits

Ne manquait plus qu´une offre bon marché. Les constructeurs ont profité de l´été pour peaufiner leurs produits qui sont désormais disponibles. Tous proposent deux types de bornes - USB et Ethernet. Les premiers prix débutent à 99 euros HT par borne : PLCnet d´Oxance et PowerLAN USB chez Olitec par exemple. Il faut compter 120 à 130 euros HT pour une borne disposant d´une interface Ethernet. Comme il faut deux bornes au minimum pour créer un réseau, le ticket d´entrée avoisine les 200 à 250 euros HT, ce qui est largement moins cher qu´un déploiement Wi-Fi) (lire notre article sur le sujet). Niroda propose de son côté un bundle de deux bornes (le NeverWire 14 de Phonex) à 250 euros HT.D´autres produits innovants font également leur apparition. Le kit téléphone de WingoLine (110 euros HT) transforme les prises électriques en prises téléphoniques analogiques. Il utilise le réseau électrique existant et ne nécessite aucune modification ou équipements complémentaires.

Parallèlement à l´apparition de ces appareils, la rumeur court qu´EDF pourrait bientôt commercialiser un accès à internet via CPL. Affaire à suivre?